Março 2024 – Azorean Torpor

Uma perspetiva pessoal sobre a nossa perigosa amnésia

Por Viriato Soromenho-Marques

Hoje a rivalidade entre os EUA/NATO e a Rússia, ambas economias capitalistas, não é ideológica, mas transparentemente situada na esfera dos interesses, que podem ser alvo de negociação diplomática ou de ação bélica. A invasão russa da Ucrânia foi uma violação do Direito Internacional, sem dúvida, mas alimentada por décadas sucessivas de imposição unilateral de medidas hostis aos interesses confessados de Moscovo.

Viriato Soromenho-Marques (Professor
universitário)

Os leitores que têm a gentileza de visitar as minhas crónicas sabem que nestes mais de dois anos de guerra na Ucrânia, envolvendo quatro potências nucleares, tenho alertado, com veemente urgência, para o risco crescente de sermos engolidos num abismo da destruição bélica. Os motivos para isso parecem-me residir na mistura de soberba e amnésia por parte do Ocidente, isto é, dos EUA e da multidão de Estados europeus que se apresentaram ao seu serviço. Soberba, por terem pensado que a Rússia poderia ser tratada como uma potência de segunda categoria. Amnésia, porque na sua conduta, dão sinais de terem esquecido as lições que impediram a Guerra Fria de ter conduzido à III Guerra Mundial.

Há uma experiência pessoal, com mais de quatro décadas, na raiz desta minha preocupação. Em março de 1985, escassos dias antes de Mikhail Gorbachev se tornar líder da URSS, foi publicado o meu livro Europa: O Risco do Futuro (Publicações Dom Quixote). Essa obra continha os resultados de quase dois anos de intensa pesquisa sobre a complexidade da Guerra Fria: as suas doutrinas estratégicas, os seus armamentos, os seus dilemas políticos e militares, as suas perspetivas de evolução futura. O motivo que me levou a esse livro ocorreu no verão de 1983.

Nessa altura, uma das canções mais populares nas discotecas alemãs – da autoria de um grupo de rock de Bochum, Geier Sturzflug – intitulava-se Besuchen Sie Europa, solange es noch steht (Visite a Europa enquanto ela ainda está de pé). O sucesso popular da banda estava ligado de modo diretamente proporcional à dramática escalada da tensão bélica entre a URSS e os EUA, naquela que ficaria conhecida como a Crise dos Euromísseis.

No dia 1 de setembro desse ano, um voo civil sul-coreano (KAL007) foi derrubado por um caça Su-15 depois de ter entrado em espaço aéreo soviético, morrendo os seus 269 passageiros. No dia 26 desse mês, uma falha informática poderia ter desencadeado uma guerra nuclear por acidente, apenas evitada pela coragem do tenente-coronel Stanislav Petrov (1939-2017). O foco principal era o risco de uma Europa ameaçada pelos planos para uma “guerra nuclear limitada”. Felizmente que com Gorbachev, a sua tentativa de reforma interna do regime soviético, no plano político-social (glasnost) e económico (perestroika) foi acompanhada de uma decidida aposta no desarmamento, que encontrou eco positivo nos líderes da NATO, em especial em Reagan e Margaret Thatcher. O desmembramento pacífico da URSS em dezembro de 1991, já seria surpreendente. O essencial, contudo, foi ter-se evitado uma III Guerra Mundial que teria dizimado a Humanidade e afetado criticamente o ecossistema planetário.

Para quem mergulhou na compreensão do software, delicado e sofisticado da tensão bélica que de 1945 a 1990 dividiu o mundo entre duas potências centrais e seus aliados, respetivamente, os EUA/NATO e a URSS/Pacto de Varsóvia, causa náusea intelectual assistir à repetida tese dos neocons em Washington, de que o Ocidente “ganhou” a Guerra Fria. Mais do que um erro analítico, tal afirmação reflete uma profunda cegueira ideológica. Só aprenderemos a lição da Guerra Fria se percebermos a sua singularidade em toda a história universal. Pela primeira vez, desde os impérios antigos até à II Guerra Mundial, uma oposição entre duas megapotências dominantes não culminou, depois das habituais guerras indiretas e de procuração entre aliados e vassalos (proxy wars), num conflito total. Que razões explicam a miraculosa singularidade do fim pacífico da Guerra Fria?

Charles De Gaulle recordava, em 1963, que tanto para a URSS como para os EUA “o estandarte das ideologias [capitalismo versus comunismo] apenas esconde as ambições”. Isso significava que o comportamento de Washington e Moscovo se pautava, não pela ideologia, mas pelos interesses de conservação e aumento de poder. É a doutrina da razão de Estado, que desde Maquiavel e Richelieu constitui a base das relações entre grandes potências. Isso ficou provado no Pacto Hitler-Estaline de 23 de agosto de 1939. Dois inimigos ideológicos, partilhando de um conjuntural interesse comum, à custa de terceiros.

Mais tarde, nos Anos 60, quando a China maoista considerou a URSS como seu inimigo principal, a proximidade ideológica foi esmagada pela antiga rivalidade entre a China e a Rússia (que os EUA bem aproveitaram com Nixon e Kissinger). Por outras palavras, o primeiro passo para percebermos a Guerra Fria reside na teoria desenvolvida por Carl von Clausewitz no seu clássico e póstumo tratado, Da Guerra (1832), cuja essência pode ser resumida nas seguintes quatro teses principais: a) os sujeitos da guerra moderna são Estados, dotados de interesses potencialmente idênticos, e por isso motivo de contenda; b) a guerra é a continuação da política por outros meios; c) o objetivo da guerra visa a vitória, que se atinge quando se impõe a nossa vontade política ao inimigo; d) a vitória implica, geralmente, a destruição da capacidade militar do inimigo.

O segundo passo para aprender com a Guerra Fria consiste em limitar o que vimos acima, em perceber o modo como ela invalidou o alcance universal da teoria de Clausewitz. Tanto Washington como Moscovo sabiam que com as armas nucleares a realidade da guerra se alterava substancialmente em relação à situação dos campos de batalha napoleónicos, ou das duas guerras mundiais. Com os mísseis balísticos terrestres (ICBM), aéreos (ALBM) ou submarinos (SLBM) um poder de fogo, milhares de vezes superior ao de todas as guerras do passado, podia ser acionado num máximo de 30 minutos! O conceito de frente, de mobilização estratégica, de vitória, no fundo, o léxico da própria racionalidade da guerra estava ameaçado…A melhor expressão desse estado de coisas foi manifestada pelo secretário da Defesa de J. F. Kennedy, Robert McNamara, na doutrina da Destruição Mútua Assegurada (MAD).

Contudo, em 1983, tanto no lado ocidental, com a doutrina Rogers (Air-Land Battle), como no lado soviético, com a doutrina do Grupo Operacional de Manobra, do marechal Ogarkov, estavam gizados planos que poderiam ter desencadeado a guerra, mesmo nuclear, na improvável aposta de que seria possível mantê-la dentro de certos limites.

Agora que o Rubicão da guerra foi ultrapassado há apenas dois caminhos. O primeiro, como sempre tenho escrito, implica baixar a tensão, conseguir o calar das armas com as tréguas duradouras de uma paz imperfeita, tendo em vista a lição maior da Guerra Fria: com armas nucleares e outras de destruição maciça, a guerra não termina em vitória, mas em aniquilação mútua. A guerra entre gigantes nucleares deixou de ser um instrumento, para se transformar no principal inimigo da política. O segundo caminho, como parece estar a ser dominante no amnésico revisionismo estratégico do Ocidente, consiste em seguir em frente na preparação de uma guerra frontal com a Rússia, como se estivéssemos antes de 1945. Seria o caminho sem regresso rumo à maior carnificina da História Mundial.

Viriato Soromenho-Marques

Diário de Notícias, 2024/03/30

Páscoa, ou o lugar da Fé

Por Madalena San-Bento

E não estaremos longe da verdade ao reparar que a própria Bíblia, enquanto texto escrito, enquanto redigir humano sobre o que se considera ser o discurso de Deus, é o garante desta presença.
Aliás, nunca fizemos sós a epopeia pelo mundo: ora o Código de Gilgamesh, na mais remota antiguidade, ora os ditames de Osíris, o Alcorão, o Talmude… são nossas as vozes, acerca da portentosa voz de Deus. Como se Deus fosse, nestas passagens, um personagem literário de imensa potencialidade, criado pelo homem-autor para discorrer sobre ele – ou garantir-se dele.

A Fé cobre-os como um xaile. É ela que lhes aconchega a dor às paredes da alma, e derrama no seu caminho um rio doce de lágrimas confiantes, no poder de Quem possa mais que a nossa fragilidade…
E a melodia nasce-lhes do peito; sobe para banhar os campos adormecidos, as águas corredias e o pó difícil dos caminhos, debaixo dos seus pés cansados.
À luz clara deste alvorecer, no espírito e nas montanhas, há hinos que iluminam quem às portas vem para pedir uma graça, sob o olhar próximo de Deus.
Mesmo para os não crentes, este tornou-se um cenário não só reconhecível, identitário, como impressionante: há algo que emana dos seres que se creem iluminados, ainda para quem não se consegue incluir no seu halo de luz…

Falar da influência da Bíblia e do sagrado na arte, ou na vida em geral, é um pouco refletir acerca da influência de uma dimensão extraterrena na órbita humana – uma esfera inevitável.
Temo-nos orgulhado, ao longo dos séculos e de forma mais ou menos decisiva, da nossa condição profundamente humana, mas o lume que aviva esta substância é, mais do que parece, algo que nos desvia da materialidade absoluta da Terra, para uma essência que já não lhe pertence.
Como se fosse forçoso admitir que ao longo da caminhada neste mundo a humanidade se sente inclinada a provar a sua autossuficiência, desde que não tenha de abdicar da presença de um Ser supervisionante e de um mundo paralelo; pois, paradoxalmente, têm sido estes ambos, o tónus que nos fortalece.

Em determinados momentos da História tais supra realidades estiveram intensamente interferentes; noutros, apenas representativas. E não estaremos longe da verdade ao reparar que a própria Bíblia, enquanto texto escrito, enquanto redigir humano sobre o que se considera ser o discurso de Deus, é o garante desta presença.
Aliás, nunca fizemos sós a epopeia pelo mundo: ora o Código de Gilgamesh, na mais remota antiguidade, ora os ditames de Osíris, o Alcorão, o Talmude… são nossas as vozes, acerca da portentosa voz de Deus. Como se Deus fosse, nestas passagens, um personagem literário de imensa potencialidade, criado pelo homem-autor para discorrer sobre ele – ou garantir-se dele.
Os panteístas, assim como os racionalistas; os convictos do politeísmo e os crentes numa entidade única, os céticos, assim como os místicos, todos anteviram uma filosofia de vida e do imaterial que apenas se justifica, ao admitir qualquer essência que ultrapasse o meramente terreno, o inevitavelmente transitório – seja ela o espírito, a força pura da mente, um Ser, uma lógica organizadora e responsável pelo cosmos.

Esta narrativa literária enquanto estética do divino, é a própria estética do homem, a sua noção de perfeição. Por isso a alta probabilidade, a quase imperiosidade da presença do paradigma divino em qualquer manifestação artística (mesmo a mais depurada) ainda que apenas como conceito subjacente.
O nosso próprio arquipélago – a sua noção matricial de ilha – constrói-se, em todos os sentidos, como no Génesis; e o povo avançou, preso à grande significância de cumprir- se ou não, a vontade de Deus…
O que não impede que, ao mesmo tempo, alguns seres individuais considerem de sua responsabilidade obrar na Terra, de moto próprio, sem se conformarem com a espera estática por respostas ou orientações; estarão, ainda assim, pouco imunes a um movimento pessoal que lhes depare o percurso de descobertas e convicções, no sentido de desvendar qual o melhor modo de cumprir o Plano traçado…

*Dias da Criação*, Edward Burne-Jones
(1833-1898)

As dicotomias reflexivas, estas angústias, não têm tempo histórico – porque se
inscrevem numa problemática que é nossa e sê-lo-á sempre. Nós – que somos o
individualismo e a eterna necessidade de inserção, de justificação; o livre arbítrio e a necessidade de nos sentirmos viabilizados, compreendidos; inseridos num traçado bem mais amplo do que a transitoriedade dos dias, do que a importante, mas solitária existência.
Admitamo-nos como ser único, mas com enorme inclinação para nos tornarmos criatura… e até os maiores ditadores, os assassinos em série, os perpetradores de holocaustos, têm uma necessidade inadiável de justificar as suas ações, inserindo-as no Plano.
E de que se nos justifique a dor. Este quase injustificável – não tanto a dor que infligimos uns aos outros, mas, sobremaneira, a dor que nos acontece; parece atingir-nos sem causa ou sentido, a menos que estivéssemos dispostos a aceitar que apenas agisse enquanto castigo de Deus. A grande pergunta continuará sempre e desde sempre também, a referir-se, precisamente, à razão do sofrimento de quem parece inocente, ao desequilíbrio da catástrofe, à desigualdade da felicidade ou da desventura: à aparente inconstância – à falta de outra explicação – da intervenção do altíssimo.

**Cenas da Paixão de Cristo**, também designada por **Paixão de Turim**, Hans Memling
(cerca de 1470)

Tal como a ideia de deus, a inevitável tendência para a sua visualização – a imagem – permanece. Pois possui, além do resto, grande dimensão artística e de empatia com a sensibilidade humana. Sem que nada disso tenha impedido o constante conflito entre as igrejas institucionalizadas e os seus seguidores (ou opositores) quanto à fé própria e o modo de orientá-la.
Não seria, então, quase cabal aceitar que em matéria de crença ou descrença, cada um de nós tenha o direito de arrimar-se a um deus que o acolha, o coloque numa zona especial de conforto?
No fundo, a fé, é algo que habita o território dos limites: no limite do amor, da dedicação a uma causa; o limite da angústia, assim como da esperança, o limite da paixão…trata daquilo que nos arrebata, mas ao mesmo tempo da vida de cada um, da forma como tateia as suas reflexões, no chão em que coabitamos.
Nem que seja para apostar cega e ilimitadamente em si mesmo – para o homem, nascer com fé, é um dado adquirido.

Madalena San-Bento

Entrevista ao jornal “Correio dos Açores” conduzida pelo jornalista João Paz

Correio dos Açores – Já foi um político activo na Região. Que memórias guarda deste tempo?

Luís Bastos– Guardo boas memórias.

A partir de certa altura deixou repentinamente a política. O que o levou a esta opção? Ficou desiludido com a política e com alguns políticos de então?

– A política vive-se e exerce-se a vários níveis e, neste sentido, nunca a abandonei. Repentinamente, o que aconteceu foi que o PS ganhou as eleições e eu deixei, obviamente, de desempenhar cargos dirigentes na Administração Pública Regional, como quadro do PSD. Funções políticas, propriamente, só exerci as de deputado regional em duas legislaturas, aliás, apenas parcialmente cumpridas. Achei particularmente interessantes os três anos da última legislatura em que fui deputado (1989-1992). Isto, por ter sido eleito Vice-presidente do Grupo Parlamentar quando perdemos a maioria absoluta no Parlamento. Quando as circunstâncias são mais adversas, a política tem melhor sabor e damos o devido valor à democracia. Nem mesmo no PSD alguma vez tive responsabilidades políticas nos seus órgãos dirigentes. Fui sempre e sou, ainda, mais precisamente há quarenta anos, um militante de base. Mas, sobretudo, sou professor – a melhor profissão do mundo. Aqui sim, fiz carreira, e com a sorte de ter chegado ao topo!
De resto, com a saída de Mota Amaral fechou-se o ciclo de ouro da Autonomia (1995). Exercia, então, o cargo de Director Regional do Emprego, Trabalho e Formação Profissional e, por inerência, o de Vice-presidente do PEDRA-A (Programa Específico para o Desenvolvimento da Região Autónoma dos Açores), responsável pela gestão do Fundo Social Europeu. Cumprida a tarefa, foi o meu próprio ciclo que se fechou e o meu mundo nunca mais voltou a ser o mesmo.

Embora afastado da acção política, continua, certamente, a seguir a actuação dos partidos políticos, das instituições autonómicas regionais e as relações com os órgãos de poder central. A Autonomia dos Açores tem evoluído? Ou, pelo contrário, tem regredido?

– Sim, estou informado, sou um observador atento e continuo, felizmente, a pensar por mim próprio.
A Autonomia não é um estado, é um processo. Tem dinâmicas próprias, tensões no seu seio e entre ela e o poder central. Conhece avanços e recuos, períodos críticos e outros de claro desenvolvimento e consolidação. Nunca pode ser dada como definitivamente adquirida porque é difícil a qualquer Estado, mais ainda quando uma das suas características é a de uma forte tradição centralizadora, como é o nosso, ceder poder a parcelas do seu território. Os agentes do poder político central, não importa a que partido pertençam, toleram as autonomias mas ainda não entranharam que Portugal é um Estado continental com duas regiões insulares autónomas. Temos de ser vigilantes activos, lutar sempre pelo interesse dos açorianos, e não ceder naquilo que é essencial e que tanto custou edificar no último meio século. Mas isto só se consegue com competência e determinação políticas. Qualidades, aliás, imprescindíveis para que hoje possamos ir mais além no aprofundamento da autonomia. Por isso é tão importante introduzir a inovação no texto do Estatuto Político-Administrativo que necessita, para tal, de revisão e de adaptação urgente às novas realidades. Mas, igualmente, resolver problemas complexos para atingirmos novas metas, tais como, uma Lei das Finanças Regionais robusta e acomodada aos novos tempos; uma Lei do Mar que salvaguarde os nossos interesses e nos traga vantagens económicas; uma Universidade com recursos suficientes e autonomia indispensáveis para o nosso desenvolvimento; serviços do Estado eficientes, com instalações condignas, dotados dos meios exigíveis; um círculo eleitoral próprio para o Parlamento Europeu, entre outros desafios…

Que análise faz à actual situação política regional: um Governo minoritário na Assembleia Legislativa Regional que vai ter de elaborar um Plano e Orçamento onde enquadrará propostas da extrema- direita. Como vê toda esta evolução?

– Temos de nos habituar a governos minoritários ou de coligação, porque é o normal em democracia. Basta ver o que se passa nas democracias da Europa e fora desta. Não é, necessariamente, uma maioria absoluta que contribui para a estabilidade e progresso de um país ou de uma Região. A melhor prova disso é o que se passou em Portugal recentemente. Mas também é verdade que uma situação de Governo minoritário exige habilidade, astúcia e responsabilidade acrescidas por parte dos dirigentes de todas as forças políticas envolvidas nos processos de decisão. E um objectivo claro os deve mover a todos – servir!

Acredita em entendimentos sucessivos de legislatura entre o Governo de maioria relativa da coligação e a oposição Chega, IL e PAN? Ou este é mais um governo aprazo?

– Como democrata, tenho de acreditar, porque a composição do Parlamento surge da vontade livre do povo eleitor. O problema é se os políticos enveredarem pelo caminho da aventura, não se mostrando à altura exigida pela situação, e em vez de se colocarem ao serviço das populações, servindo os interesses destas, privilegiarem interesses pessoais ou partidários.
Ademais, quem derrubar um governo sem razões fortes e compreensíveis, será severamente penalizado pelo eleitorado nas eleições subsequentes. A lição já foi dada várias vezes…

Como aprecia a posição da direcção do PS/Açores de votar contra o Programa de Governo da Coligação PSD/CDS/PPM? Com esta posição, não deu mais força ao Chega, por exemplo?

– O PS/Açores atravessa um período que não será dos melhores em termos de estabilidade e clarificação internas. Acontece a todos os partidos após uma derrota eleitoral. O tempo dirá se foi, ou não, uma decisão tomada mais com a emoção do que com a razão, logo, precipitada. Mas, não vejo que beneficie o Chega ou outro qualquer partido. O que beneficia o Chega é o que, igualmente, beneficia os restantes partidos da oposição – o Governo não resolver os problemas que mais afligem as pessoas. Como militante do PSD, estou confiante.

Em sua opinião, o actual líder do PS/A, Vasco Cordeiro, está a posicionar-se para assumir um cargo na Europa?

– Bem, isso só ele saberá. No entanto, Vasco Cordeiro no Parlamento Europeu, por exemplo, seria uma mais-valia para os Açores. Assim queiram os socialistas do continente cativar-lhe um lugarzinho elegível… Mas penso que Vasco apoiou Nuno, não?

Antevê um sucessor a Vasco Cordeiro na liderança do PS/Açores?

– Essas já não são contas do meu rosário…

Em termos sociais, os Açores estão na cauda em vários indicadores como a pobreza e a sobrelotação de habitações. Fica a noção que há muito por fazer para diminuir o número de pobres e proporcionar condições para que os casais jovens tenham habitação digna na Região. Em sua opinião, o que tem falhado?

– É urgente avançar, corajosamente, com medidas de política em vários domínios e sectores sócio-económicos. Deixemos o choradinho das lamentações e passemos à acção. A paralisia estende a passadeira vermelha a surpresas eleitorais indesejáveis. Há muitos estudos feitos e refeitos, e um vasto cardápio de soluções. Perguntem a quem sabe e escolham gente capaz, competente e decidida, para combater as desigualdades sociais, a riqueza mal distribuída, e o esbanjamento de dinheiros públicos em investimentos e actividades que pouco ou nenhuma riqueza geram. Enfim, muitas e boas intenções, mas pouca concretização e, no ar, como resultado, um certo sentimento de frustração que afasta muitos açorianos dos seus deveres e, mesmo, das suas obrigações para com a sociedade.

Quanto aos problemas com a pobreza, com a habitação, ou com a educação, para só referir estes, não se combatem de forma isolada. Temos, sim, que ter uma perspectiva de conjunto e integrar os vários sectores sociais e económicos, de uma forma articulada, num todo coerente, num plano, digamos assim, de desenvolvimento global para os Açores. Temos de ter uma ideia, uma “definição” de desenvolvimento para a Região. Por onde queremos caminhar e com que direcção? Está tudo meio solto, meio de costas voltadas, cada um a governar a sua paróquia. Muito show off, muita preocupação com as imagens (por vezes fantasmagóricas), pouca substância, porém.

Não há forma para que se reduza nos Açores o insucesso escolar. As escolas da Região continuam nos últimos lugares dos rankings nacionais. Que análise faz à evolução da Educação na Região?

– A escola não é uma ilha. É o reflexo de toda uma sociedade. O insucesso desta é o insucesso daquela.

Qual a sua opinião sobre a privatização da Azores Airlines?

– Aqui sentado nesta esplanada, com este maravilhoso sol primaveril, tão só digo, como cidadão comum e na qualidade de passageiro, que tudo dependerá dos termos da privatização. Se for para nos aliviar de encargos financeiros que podem ser aplicados em sectores sociais e económicos, melhorando os nossos índices de desenvolvimento e bem-estar, então, tudo bem desde que a mobilidade continue a ser assegurada nas condições actuais. Assim sendo, importará, talvez, que a Região continue, de alguma forma, a ter voz na empresa. Mas não sou especialista em transportes e não gosto de opinar sobre assuntos para os quais não disponho de dados que me permitam emitir um juízo fundamentado. É por esta razão que o que se passa com essa empresa é, para mim, sempre muito confuso. De tal forma que, por vezes, até, julgo, mas isto é apenas uma levíssima impressão, que por ali se cultiva algum tipo de esoterismo. Ora, quando isto acontece, manda o bom senso que nos calemos.

Como lida com as novas tecnologias e que sectores devem a elas recorrer para melhorarem o respectivo rendimento?

– Já ninguém pode prescindir das ainda chamadas novas tecnologias. Ou as utilizamos, ou a vida neste mundo, tal como hoje a conhecemos, fenece, literalmente. No que a mim me toca, todos os dias navego à descoberta desse admirável mundo novo. As barreiras, que são muitas, vão sendo progressivamente destruídas com a ajuda e boa vontade das filhas e dos netos…

A inteligência artificial está no centro do debate e pode por em risco o ser humano. Até onde deve ir essa inovação?

– A inovação sempre assustou o ser humano. Temos medo do desconhecido, sentimo-nos inseguros. Todavia, a evolução da tecnociência é irreversível e vamos ter que, ultrapassadas as naturais resistências, nos adaptar a viver num mundo diferente, como sempre aconteceu ao longo da História. Depois das transformações profundas, tudo tende para a normalização. E nesse futuro próximo, ao estudarem (caso isso ainda se faça) a História, os homens dar-se-ão conta de quão atrasados éramos então nós, em 2024…
O desenvolvimento da ‘IA’ lança-nos num mundo tão extraordinário que, hoje, é para nós muito difícil imaginar e muito mais, ainda, fazer previsões sobre esse futuro. A não ser que ela nos explique um dia destes. Mas, mesmo assim, e por mais clara que seja a explicação, não vamos acreditar. Como não acreditaram na teoria heliocêntrica de Galileu…
A sua utilização será, como todas as tecnologias, aproveitada para o bem e para o mal. Mas isto até é bom que suceda porque significa que ainda podemos, mesmo nesse futuro, dizer, por exemplo, eu estou bem, obrigado!

Jornal «Correio dos Açores», 2024/03/24

Luís Bastos

A Ocidente, uma desolada paisagem

Por Viriato Soromenho-Marques

Nos próximos anos, pendularmente, o nacionalismo regressará em força. A Alemanha será comprimida entre uma França ressentida e uma Polónia militarista, atrelada a Washington. Se, ou quando, o euro vacilar, a “balança da Europa” entrará em ebulição.

Vamos esquecer, por agora, que há uma guerra europeia que se pode tornar mundial. Por amor à disciplina do pensamento crítico, enfrentemos esta dolorosa pergunta: o que é o Ocidente e quais os seus valores atuais? Comecemos pelos EUA, cuja perspetiva, seguindo as vozes autorizadas da Casa Branca e do Congresso, considera existir um saldo positivo desta guerra. O que está em causa não é, nem nunca foi, a vitória da Ucrânia, mas sim usar esse povo como aríete para enfraquecer a Rússia, de acordo com orientações estratégicas há muito públicas e publicadas.

Trinta anos a encostar a NATO às suas fronteiras, sobretudo na Ucrânia, levariam o Urso a acordar. Mas os EUA estavam em prontidão. As sanções, o ataque à exportação de petróleo e gás natural russos, o impedimento de mais oleodutos (sabotagem do Nordstream II), a fuga de cérebros, o fomento da instabilidade no Cáucaso, tudo isso já estava prescrito num vasto documento que mais parece uma declaração de guerra: James Dobbins et alia, Extending Russia. Competing from Advantageous Ground, Santa Monica, CA, Rand Corporation, 2019, 354 pp..

Nesse saldo positivo dos EUA, além da rutura dos laços entre Berlim e Moscovo, entra também o alargamento da NATO e a convicção de que a Europa vai aumentar, duradouramente, as compras em armamento norte-americano (quer ganhe Biden ou Trump), assegurando que o bom negócio, nutrido com centenas de milhares de mortos e estropiados na Ucrânia, não vai ser interrompido, mesmo depois do calar das armas.

E que pensar da UE, a outra metade do Ocidente? Nunca a Europa sofreu, em tempo de guerra, com líderes tão perigosamente impreparados para governar. Em setembro de 2022, o triunfalismo: a presidente da CE troçava dos russos, dizendo que a eficácia das sanções obrigava Moscovo a usar os chips dos eletrodomésticos para fins militares… Hoje, um pânico antigo (“Vêm aí os russos!”) percorre as capitais europeias. Basta ouvir o “valente” Macron, ou ler o apavorado Charles Michel. Não só a Rússia resistiu às sanções, como cresceu com elas, diversificando a sua economia (isso já estava a ocorrer, desde as sanções de 2014, por causa da Crimeia).

Surpreendentemente, a indústria militar russa suplantou o conjunto da produção ocidental em material bélico corrente, como obuses de artilharia. Mas partir daí para lançar a mentira incendiária de que a Rússia quer atacar a NATO é criminoso. Putin sabe que isso desencadearia uma autodestruição generalizada. Esta guerra, além de ter enterrado o Pacto Ecológico Europeu, significou uma total subordinação europeia aos interesses do complexo militar-industrial e energético que governa os EUA. O europeísmo foi engolido pela máquina trituradora do belicismo. Nos próximos anos, pendularmente, o nacionalismo regressará em força. A Alemanha será comprimida entre uma França ressentida e uma Polónia militarista, atrelada a Washington. Se, ou quando, o euro vacilar, a “balança da Europa” entrará em ebulição.

Finalmente, o genocídio em Gaza marca a certidão de óbito dos alegados “valores ocidentais”. O direito à vida tem um valor de mercado. Modesto para as vidas ucranianas. A preço de saldo para os corpos palestinianos. Berlim, tristemente, repete a maldição de estar sempre no lado errado: apoia os autores do genocídio de hoje, porque estes foram vítimas do seu genocídio de ontem… O crepúsculo ocidental é desolador. Nem um pingo de transcendência. Uma ruidosa e amnésica vontade de poder, sem alma nem culpa.

Viriato Soromenho-Marques

Diário de Notícias, 2024/03/23

Sem eufemismos

[Atenção: o presente texto contém linguagem suscetível de ferir pessoas sensíveis]

Por Paula Cabral

Sem conhecimento das lições passadas, sem memória da história, desprovida de sentido crítico, a sociedade de massas é facilmente manipulada por estratégias de exploração do rancor, acentuado pela ausência dos valores humanistas que se perderam.

De há anos para cá, a sociedade tem vindo a mudar a linguagem, arredando da nomenclatura habitual expressões ou termos que passaram a ser considerados impróprios ou ofensivos em nome da aceitação de realidades pouco agradáveis ou da consagrada inclusão. Se nalguns casos, o ajustamento é necessário, noutros, conduziu-nos a um tal extremo que qualquer um já pensa duas vezes antes de abrir a boca, não se dê o caso de assanhar sensibilidades mal resolvidas. Assim, um outrora asilo de velhos passou a chamar-se lar de idosos, desde que o mundo do trabalho mudou e já não resta ninguém em casa para cuidar dos mais velhos; a uma criança rufia, besta malcriada, expressão que, por ser mal educada, desvenda diretamente a origem do problema, teremos de sinalizá-la com o nome de bully, estrangeirismo que soa a necessidade de ajuda psicológica, dando já a inimputabilidade como garantida.

Como em tudo na vida, no equilíbrio está a solução. De resto, é sabedoria popular, atestada pelo adágio “No meio está a virtude”. Para além de definir a qualidade de mentalmente estável, sensato, firme, ser equilibrado designa ainda ter moderação, harmonia, comedimento, domínio de si mesmo.
Esta última qualidade é essencial para se entender o quanto o equilíbrio é necessário nos tempos que correm. Ter domínio de si próprio é ter capacidade de autoanálise, sinónimo de conhecimento, de lucidez e de resistência à loucura. Adverte Miguel Torga, em Sísifo, “És homem, não te esqueças! / Só é tua a loucura, / Onde, com lucidez, te reconheças”…

Vem toda esta introdução a propósito da leitura que fiz do brilhante ensaio de Rob Riemen, O Eterno Retorno do Fascismo, da editora Bizâncio, 2012. O fundador do Instituto Nexus, na Holanda, baseia-se em pensadores como Paul Valery, Ortega y Gasset, Camus ou Nietzsche para formular uma explicação para melhor compreender/combater o ressurgimento do fascismo. Começa exatamente por assumir que a humanidade tende a achar que mudando as palavras também muda os factos, o que é uma variante da negação. “A palavra fascismo também é tabu na Europa no que diz respeito aos movimentos políticos atuais. Há a extrema-direita, o conservadorismo radical, o populismo, o populismo de direita, mas o fascismo…não! Não, é impossível, já não temos disso, vivemos em democracia, parem de ser alarmistas e de ofender as pessoas!” – lê-se nas primeiras páginas da obra. Segundo o autor, já Sócrates asseverara que para compreender claramente um fenómeno era necessário chamá-lo pelo seu nome.

Alguns conhecidos dirigentes europeus de extrema-direita

De facto, ainda se sente o país atordoado com o crescimento da extrema-direita nas últimas eleições, cuja causa se atribui a atitudes de protesto. Um eufemismo, portanto, que suaviza a apreensão geral.
Para Ortega Y Gasset, citado por Riemen, o surgimento da sociedade de massas deu origem ao homem da multidão, ao «homem-massa», que podendo ser encontrado entre pobres ou ricos, cultos ou ignorantes, é aquele cuja ausência de espírito representa uma ameaça para a democracia e para os ideais do humanismo europeu. O «homem-massa» perdeu referências: valores espirituais absolutos como a “distinção entre o bem e o mal, a compaixão, a ideia de que o amor é mais forte do que a morte, mas também a arte, a cortesia, a retórica, a ideia de qualidade e de valor.” Nietzsche já declarara que o homem tinha perdido dignidade aos seus próprios olhos.

O «homem-massa» é este homem que recusa a tragicidade da existência, a vida, para ele, deve ser sempre fácil e próspera. A ascensão do «homem-massa» ao poder é o fim da democracia, porque a sua vontade é que prevalece e este é o seu único valor orientador. As crises económicas e o disfuncionamento da política influenciam o surgimento do fascismo, mas a causa é mais abrangente: o vazio espiritual.

Efetivamente, quando a governação deixa de estar preocupada com a educação cultural e a elevação moral do povo, centrando-se nos interesses materiais e preservando, a todo o custo, a ânsia de poder, o fascismo facilmente desponta.
Sem conhecimento das lições passadas, sem memória da história, desprovida de sentido crítico, a sociedade de massas é facilmente manipulada por estratégias de exploração do rancor, acentuado pela ausência dos valores humanistas que se perderam.
Não adianta usar eufemismos, negar o que se espalha a olhos vistos pelos países da Europa, até pelos mais prósperos, o que só confirma a tese do holandês, que, no seu próprio país, já viu o partido de extrema-direita de Geert Wilders ganhar as eleições legislativas em novembro do ano passado.

Donald Trump com o seu ex-assessor Steve Bannon, ideólogo da nova direita radical populista norte-americana

Há oito anos, quando Trump subiu à presidência dos EUA, escrevi que o fenómeno chegaria à nossa porta. Acontecia na América, porque é lá que tudo acontece primeiro. Não tardaria nada num país perto de nós…
As condições já existiam, bastava que uma personagem, saída de um qualquer reality show que faz as delícias das grandes audiências das nossas televisões, tivesse os meios de que dispunha Trump, para ver se não teria uma legião de seguidores. Bastava reunir recursos, ter uma certa destreza em público, uma elevada dose de presunção, um discurso mobilizador que fosse ao encontro das frustrações de muita gente, e não faltaria uma legião disposta a seguir esse discurso de ódio, de fanatismo e de racismo. Era só espreitar as redes sociais. Havia muita gente à espera de um messias que lhes guiasse os pensamentos torpes. Afinal, saiu de um programa de desporto…

Mais do que nunca, e neste ano de 50 anos de Abril, é preciso parar para refletir. Sem eufemismos, por favor.
Será preciso esperar outros tantos para saber como havemos de sair deste problema?
Os vigilantes da linguagem diriam…deste desafio.
Leiam o livro.

Paula Cabral

As «locomotivas da Doca»: um património regional de valor universal

Por Luís Machado da Luz

O «Azorean Torpor» conta, hoje, com a colaboração especial do experiente e reputado técnico na área dos transportes Luís Machado da Luz. É licenciado em Economia pela Universidade Católica Portuguesa e doutorado em Sistemas de Transporte pela Universidade de Coimbra. Machado da Luz trabalha na “Portos dos Açores, S.A.”, tendo já integrado, por duas vezes, o conselho de administração desta empresa. Este blogue agradece a prestimosa colaboração.

A recente recuperação de uma das duas locomotivas a vapor utilizadas na construção do porto artificial de Ponta Delgada ainda existentes, conhecidas como “locomotivas da Doca”, constitui um marco importante na história recente da cidade de Ponta Delgada, mas com um alcance muito superior, conforme veremos ao longo do presente texto.
Tratou-se de um processo penoso, ainda incompleto, mas que esperamos possa vir a ter um desfecho feliz.
Mas porquê tanto alarde com duas peças ferrugentas e hoje totalmente inúteis?
Ora, uma primeira curiosidade reside na sua bitola [ver nota de rodapé 1], utilizada entre 1838 e 1892, sobretudo no País de Gales, e posteriormente abandonada devido à uniformização da bitola em Inglaterra, processo conhecido como a «Guerra das Bitolas», e em que prevaleceu a bitola padrão ou «bitola de Stephenson.»
Tal processo levou a que centenas de locomotivas, carruagens e vagões fossem destinados à sucata ou adaptados à bitola padrão. As necessidades de material no âmbito dos esforços decorrentes da I e II Grandes Guerras acabariam por ditar a sua eliminação integral em Inglaterra e, supostamente, em todo o mundo.

Uma outra curiosidade prende-se com o criador da bitola das «locomotivas da Doca»: Isambard Kingdom Brunel, um famoso engenheiro inglês do tempo da primeira revolução industrial, considerado uma das mais inventivas e prolíferas figuras da história da engenharia.
Vale a pena quedarmo-nos um pouco ante o seu legado, de modo a entendermos a dimensão do génio. Assim, Brunel foi autor de diversas pontes, viadutos, túneis e navios (os maiores até ao aparecimento do “Titanic”), foi considerado o segundo britânico mais famoso de sempre, apenas destronado por Winston Churchill, de acordo com uma votação realizada no âmbito de um programa televisivo de 2002 (100 Greatest Britons), com grande impacto na Grã-Bretanha.
As suas múltiplas construções e invenções incluem diversas soluções consideradas impossíveis à data. No que diz respeito à bitola concebida por si, tornava possível maiores velocidades e conforto nas viagens de comboio. A sua visão, contudo, ia mais além, preconizando o transporte através de comboio e, posteriormente, de navio, desde Londres até Nova Iorque, com um bilhete único. Tudo isto nos anos 30 do século XIX.

Para tal, os três navios concebidos por si eram os maiores navios construídos até à data, apresentando diversas inovações tecnológicas: o primeiro navio (“Great Western”) foi o primeiro transatlântico criado, desde a sua conceção, como navio a vapor; o segundo (“Great Britain”) foi o primeiro navio moderno com casco de ferro e hélice como meio propulsor a atravessar o oceano Atlântico; já o terceiro (“Great Eastern”), lançado ao mar em 1858, estava muito à frente do seu tempo, tanto em termos de dimensão como de tecnologia, podendo transportar até 4.000 passageiros. Nenhum outro navio o igualou em dimensão durante 50 anos!… Realizou apenas algumas viagens transatlânticas, revelando-se um fracasso financeiro.
A partir de 1865, o navio foi utilizado na instalação dos primeiros cabos submarinos entre a Europa e a América, por ser o único capaz de carregar o gigantesco cabo a lançar no oceano.
Uma terceira curiosidade decorre da «Guerra das Bitolas» que acabou por levar à conversão da generalidade das linhas de caminho de ferro à «bitola de Stephenson». E, de facto, durante longos anos, julgou-se que não existiriam mais locomotivas com a antiga «bitola de Brunel».

Foto *Açoriano Oriental* (Paulo Faustino)

Mas, em 1981, tudo isto muda, com a “descoberta” das “locomotivas da Doca” por Colin Garratt, um famoso fotógrafo e viajante inglês em busca das últimas locomotivas a vapor por todo o mundo. O facto é relatado, entusiasticamente, pela rádio BBC nos seguintes termos: “uma descoberta histórica foi efetuada nos Açores”.
O subsequente interesse manifestado por diversas entidades inglesas na respetiva aquisição levou a que as mesmas fossem levadas para o museu Carlos Machado, em Ponta Delgada, sendo colocadas no jardim exterior do referido museu. Expostas em condições pouco apropriadas, rapidamente se deterioraram sendo, posteriormente, removidas para as oficinas da então Secretaria Regional das Obras Públicas. O seu destino como sucata estava iminente!

Por ação do Eng.º Rego Costa, Diretor da Junta Autónoma do Porto de Ponta Delgada, em finais dos anos 90, as “locomotivas da Doca”, muito deterioradas e uma delas parcialmente desmontada, regressam às oficinas do porto de Ponta Delgada. Durante alguns anos foram realizadas várias tentativas de recuperação, porém, nenhuma delas concretizada, por múltiplas vicissitudes.
Até que, por iniciativa do deputado da Iniciativa Liberal, Dr. Nuno Barata Almeida e Sousa, em sede de negociação do Plano da Região Autónoma dos Açores de 2021, é incluída, no mesmo, a ação 8.2.22 – “Restauro das locomotivas a vapor do porto de Ponta Delgada, no valor de 80.000 euros”. Na sequência desta iniciativa, seguiu-se a celebração de um protocolo entre a Direção Regional da Cultura e a Portos dos Açores, S.A., com vista à recuperação e musealização das últimas locomotivas no mundo com a «bitola de Brunel.»

Muito embora concluída a recuperação de uma das locomotivas, esta ação é ainda insuficiente para que se possa garantir a conservação de todo o valioso espólio existente nas oficinas do porto de Ponta Delgada.
E o que falta fazer não é pouco. Estamos apenas no início…
Em primeiro lugar, não é pouco tendo em conta o enorme potencial das referidas locomotivas em termos museológicos, não particularmente no contexto local, regional, ou sequer nacional, mas antes num contexto global, enquanto elementos incontornáveis da epopeia que foi a Primeira Revolução Industrial, com epicentro na Grã-Bretanha. A este respeito, deverá mencionar-se o verdadeiro fervor e devoção que os caminhos-de-ferro registam naquele país, com inúmeros clubes ligados à sua preservação e utilização como elementos de cultura e lazer.
Não é pouco, em segundo lugar, pela genialidade do autor da bitola de tais locomotivas.
E não é pouco, também, porque a construção do porto de Ponta Delgada, iniciada em 1861, é, também ela, uma verdadeira epopeia à nossa escala, preenchida de reveses e desilusões e com conclusão apenas em vésperas da II Grande Guerra, sendo estas duas locomotivas testemunhas de uma parcela dessa história.

Adicionalmente, poder-se-á considerá-las como o único traço visível da tentativa de construção de um caminho-de-ferro na ilha de São Miguel, cuja estação central seria no Calhau do Languim, aproximadamente onde hoje se situa o edifício “Solmar” na marginal de Ponta Delgada. Os seus promotores consideravam que a concretização deste projeto corresponderia, para a economia, ao que a autonomia representava em termos políticos.

Por fim, não é pouco pelo facto dos Açores, enquanto destino turístico, carecer de elementos que contribuam para a sua dinamização, promovendo o aumento da estadia média e o acréscimo no nível de satisfação da experiência no destino por parte do turista. Neste quadro, as “locomotivas da Doca” farão mais, muito mais do que se poderá imaginar, no que respeita à atratividade do arquipélago relativamente a um dos principais mercados emissores de turismo no mundo, como é o inglês, e ainda para determinados segmentos como o turismo histórico e cultural.
Através da criação de um núcleo museológico, com as “locomotivas da Doca” como atrativo principal, poderá concretizar-se tal perspetiva, perpetuando aqui, no meio do Atlântico, a memória de Brunel e ainda a dos nossos antepassados que, por sua iniciativa, avançaram para a construção de um porto artificial. Auguro que possa tornar-se o núcleo museológico mais visitado dos Açores e financeiramente autossustentável.

Termino com um último parágrafo de particular regozijo: nada disto que escrevo constitui, propriamente, uma novidade, pois já o havia feito no final de 2005, em três artigos no extinto “Expresso das Nove”, então dirigido pelo autor deste blogue “Azorean Torpor” e ainda na “Azorean Spirit”, a revista de bordo da SATA Internacional, em vésperas do segundo centenário do nascimento de Brunel. Felizmente que hoje é possível retomar o assunto, falando não já do perigo que é este legado tornar-se apenas sucata, depois memória e, por fim, esquecimento, mas antes de como se tornará possível perpetuá-lo e capitalizá-lo.

(1) A bitola é a largura da via-férrea, determinada pela distância medida entre as faces interiores das cabeças de dois carris. Existem várias bitolas, sendo a mais frequente a de Stephenson, ou bitola padrão.
A bitola das locomotivas da Doca é a bitola de Brunel, uma bitola de sete pés, criada inicialmente para a linha entre Londres e Bristol (Great Western Railway).

Luís Machado da Luz