O ex Liceu é detentor de um património cultural cuja riqueza em muito extravasa o âmbito do próprio imóvel, o Palácio de Fonte Bela (1839), onde a escola se incrustou (1921).
Funcionou, desde a sua fundação (1852) como centro de animação cultural da cidade de Ponta Delgada e foi um viveiro de personalidades que, tendo ali estudado, viriam a destacar-se na sociedade micaelense nos domínios da literatura, das artes, das ciências e da política, integrando, já, as páginas da história dos Açores, dos séculos XIX e XX. Algumas delas pertenceram ao seu corpo docente.
E foram as invulgares capacidades de dinamização de actividades paralelas ao exercício da docência e o seu envolvimento afectivo com a instituição que, em larga medida, permitiram à escola secundária Antero de Quental ser, hoje, depositária de um considerável património cultural.
A título de exemplo e porque, certamente, desconhecido do grande público e não só, podemos referir a livraria particular de Aristides Moreira da Mota, doada, pelo próprio, em 1936, contendo cerca de 2000 livros e revistas, que se distribuem pelas áreas da geografia, história, filosofia, ciência e política, tratando-se, na sua maior parte, de edições do século XIX e das primeiras duas décadas do século XX. Algumas são muito valiosas, pela sua raridade, antiguidade, interesse científico ou literário, como sejam a 1.ª edição francesa da obra A Origem das Espécies, de Charles Darwin, as Décadas da Ásia de João de Barros, edição do próprio século XVII, ou a Biografia da Madre Teresa da Anunciada, do Padre José Clemente, edição de 1762.
Também a livraria particular do investigador naturalista Padre Ernesto Ferreira, integrando mais de mil exemplares, constitui parte do espólio doado à escola.
Uma parte do acervo bibliográfico geral é constituída por uma colecção de setecentos livros e artigos, versando sobre os mais diversos temas e reunida em mais de uma centena de volumes sob a designação de “Miscelâneas”. Aqui se foi coligindo, desde o século XIX a meados do século XX, algumas raridades bibliográficas como a 1ª edição de 1868 da obra, Portugal Perante a Revolução de Hespanha, de Antero de Quental, bem como inúmeros outros livros e documentação diversa, constituindo um precioso manancial de informação sobre os Açores. Para além de muitos outros importantes autores e investigadores, nestas “Miscelâneas” encontram-se obras de Aristides Moreira da Mota, Arruda Furtado, Eugénio Pacheco, Ayres Jácome Correia, Hintze Ribeiro, Caetano d’Andrade Albuquerque, Ernesto do Canto, José do Canto, Afonso de Chaves, Ernesto Ferreira, José Agostinho, Alfredo Bensaude, Joaquim Bensaude, Gil Mont’Alverne de Sequeira, Bruno Tavares Carreiro, Luís Bernardo Leite de Ataíde, António Augusto Riley da Mota, João Anglin, Rui Galvão de Carvalho, Ilídio Sardoeira, Henrique Galvão, Urbano Mendonça Dias.
O “Liceu” dispõe, também, de uma invejável colecção zoológica, organizada durante a primeira década do século XX por Silveira Vicente, professor e Manuel António de Vasconcelos, auxiliar especializado em “preparações zoológicas”. A aquisição de muitos dos exemplares, que compõem este acervo, deve-se a Carlos Machado, que foi professor e reitor.
Ainda no que ao património científico diz respeito, merece, também, especial relevo, as colecções e acervos de mineralogia e geologia só possíveis graças ao empenho de Alfredo Bensaude, fundador do Instituto Superior Técnico e na altura, seu director.
Ainda no âmbito das ciências, destaque-se o já instalado museu da Física.
A escola possui uma notável colecção de obras de arte que inclui nomes como Tomás Vieira, Luís França, Urbano, José Nuno Câmara Pereira, Canto da Maia, Álvaro França, Eduardo Teixeira, entre outros. O pintor Domingos Rebelo é autor de uma colecção composta por doze quadros.
Ora, o problema com o valor patrimonial que a escola secundária Antero de Quental “esconde” é que, por ser pouco conhecido, não tem merecido a devida atenção das instituições com competência em termos de defesa e salvaguarda do património regional. Por se tratar de uma escola, ele é descurado ou mesmo esquecido, com uma excepção para o edifício, por razões, óbvias, de segurança. Se é compreensível que a educação se preocupe mais com a escola do que a cultura, já não é razoável que esta volte costas ao património que é de todos.
É um facto que não existe, entre nós, experiência em lidar com escolas que são, também, “núcleos museológicos”. É por isso que se torna importante perceber que escolas como a de Antero exigem um tratamento não de favorecimento em relação às demais, mas diferenciado. Terá de possuir, por exemplo, um estatuto capaz de traduzir as suas especificidades. É isto compatível com a actual “carga humana” que preenche aquele espaço escolar? Será necessário proceder-se à racionalização de recursos, físicos e humanos? Vamos lá a estudar, depois se avaliará…
Por outro lado, não é justo que uma escola fique limitada, em espaços pedagógicos ou em novos equipamentos tecnológicos, só por padecer do “mal” que é deter património!
Azorean Torpor 